Los verbos modales en inglés (Modal verbs in English can-could-may-might)

Los verbos modales son unos tipos de verbos auxiliares que se usan para indicar diferentes cosas. Estos verbos auxiliares van acompañados de otros verbos para dar sentido a lo que deseamos expresar.

Para los no nativos del idioma inglés, los usos de los verbos modales es lo que suele causar un poco de confusión ya que se nos hacen muy similares entre sí.

Veámoslos y descubramos para que usan cada uno.

¿Cuáles son los verbos modales en inglés?

Can
Could 

May
Might
Must
have to
Should

Will

Shall

CARACTERÍSTICAS DE LOS VERBOS MODALES

Para usar estos verbos es muy importante conocer y tener presente las siguientes características:

1. Estos verbos siempre requieren de otro verbo en infinitivo SIN el "to" para dar sentido a la oración. Ejemplo: She can drive a truck.

2. A estos verbos auxiliares no se les aplica reglas para tercera persona del singular  como "s" "es".

3. A los verbos auxiliares no se les agrega gerundio "ing".

Ahora, descubramos más a fondo los usos de los siguientes verbos modales can, could, may, might, en las siguientes entradas veremos los demás verbos modales.

VERBO MODAL "CAN".

Este verbo modal "can" se traduce como poder y se usa para expresar  habilidad, posibilidad, pedir permiso (informal), solicitar o pedir algo y, ofrecer ayuda a alguien.

Ejemplos:

Habilidad:

Monkeys can climb trees. Los monos pueden trepar a los árboles. 

I can play the piano. Puedo tocar el piano. 

She can speak English. Ella puede hablar inglés.

Pedir permiso (informal):

Can I borrow your pencil please? ¿Me prestas tu lápiz por favor?

Solicitar o pedir algo:

Can you help me please? ¿Puedes ayudarme por favor?

Ofrecer ayuda a alguien:

Can I help you? ¿Te puedo ayudar?

Can I carry your bags for you? ¿Puedo llevar sus bolsas por usted?

Para formar oraciones negativas con el verbo modal "can" agregamos el adverbio "not" seguido del verbo auxiliar.

Ejemplos:

Monkeys cannot climb trees. Los monos no pueden trepar a los arboles.

La contracción de "cannot" es "can't".

Monkeys can't climb trees. Los monos no pueden trepar a los árboles.

Para hacer preguntas, colocamos el auxiliar "can" al inicio de la oración.

Can monkeys climb trees?

Yes, they can.

No, they can't.

¿Pueden los monos trepar los árboles?
Si, si pueden.
No, no pueden.

VERBO MODAL "COULD"

El verbo modal "could" es el pasado del verbo modal "can", por lo que se traduce como "podía".
Este verbo se usa para expresar habilidad en pasado, posibilidad en pasado, pedir permiso (más formal), pedir algo (más formal).

Ejemplos:

Habilidad en pasado:

My sister could speak well when she was 12 months. Mi hermana podía hablar bien cuando tenía 12 meses.

Posibilidad en pasado:

Extreme rain could cause the river to flood the city. Las lluvias extremas podrían provocar inundaciones en la ciudad.

Pedir permiso (formal):

Could I use your bathroom please? ¿Podría usar su baño por favor?

Pedir algo (formal):

Could you pass me the pencil please? ¿Podrías pasarme el lápiz por favor?

Oraciones afirmativas:

I could speak English when I was a child. Podía hablar inglés cuando era niño.

Oraciones negativas:

I could not run very well in my twenties. No podía correr muy bien en mis veintes.

La contracción de could not es couldn't.

Interrogaciones:

Could you pass me the pencil please? ¿Podrías pasarme el lápiz por favor?

Yes, I could.
No, I couldn't.

VERBO MODAL "MAY"

El verbo modal "may" se usa para expresar posibilidad o permiso.
Este verbo se traduce como podría, quizás, puede que.
Este verbo modal en oraciones afirmativas o negativas se usa para expresar una posibilidad en el futuro.
En interrogaciones se usa para pedir permiso de una manera amable y educada.

Ejemplos:

She may go to the church.  Ella podría ir a la iglesia.

Luisa may be telling the truth. Luisa podría estar diciendo la verdad.

I may go to the doctor on Monday. Quizás vaya al doctor el lunes.

Para hacer oraciones negativas vamos a agregar el adverbio "not" seguido del auxiliar.

I may not come next year.

He may not remember anything.

Con este modal verb no podemos hacer contracciones para el negativo.

Para hacer interrogaciones colocamos el auxiliar al inicio de la oración. Recordemos que may se usa para hacer preguntas de una manera educada.

May I go to the bathroom? ¿Le importa si voy al baño?

May you take this to Miss. Carson?

VERBO MODAL "MIGHT"

Este verbo modal es prácticamente igual al verbo modal "may". Las diferencias entre ellos son las siguientes:

Ambos verbos se usan para expresar posibilidad, la diferencia entre ellos es que "may" indica una mayor certeza que cuando usamos "might".

Veamos el siguiente ejemplo:

It may rain. (70% de posibilidad)
It might rain. (40 % de posibilidad)

Otra diferencia entre ellos es que cuando vamos a expresar deseos o permisos, solo se usa "may".

Resumen de las estructuras de las oraciones.

Hasta aquí ésta lección, espero les sea de grand ayuda.

¡Hasta la próxima!